DISCO: Anna Popovic "Blind For Love"

Blind For Love (Anna Popovic)
Hemos hablado más de una vez de esta pequeña joya balcánica en este programa, también hemos pasado su música varias veces. Anna Popovic es una cantante, compositora y guitarrista de blues nacida en Belgrado y que sorprendiera al mundo en 1998 cuando editó “Hometown” en su país, un disco que rápidamente llegaría a toda Europa, donde especialmente en Francia y Holanda la adoptaron como propia. Ya en lugares más poderosos económica y musicalmente graba “Hush” en 2001 un disco que tenía algunos temas de su primer disco, y otros nuevos, y “Comfort to the Soul” el album que la consagró definitivamente y la hizo llegar a los Estados Unidos. En 2007 graba su primer trabajo en la cuna del blues “Still Making History” siempre, o mayormente, con temas propios, su excelente voz, su talento como intérprete y sus sorprendentes virtudes como guitarrista, cuestiones que en algún momento nos hicieron preguntar porqué no es una estrella con todas las letras con semejantes virtudes (además es sumamente bella); y quizás la respuesta es que nació en Serbia y no en Estados Unidos, como Alicia Keys, o en Gran Bretaña, como Joss Stone, cantantes tan buenas y bellas como Anna, pero que no componen tan bien ni tocan la viola. Este quinto disco, “Blind For Love” es el menos bluesero de su trayectoria, y para quienes amamos este género, podría considerarse un paso atrás, o sino, al menos, al costado, en una carrera que iba con grandes pasos siempre hacia delante. Aquí hay mas soul que en otros discos, y también un acercamiento peligroso al pop, pese a que el disco está producido por el destacado baterista de blues Tony Braunagel, quizás buscando darle esa aureola de estrella mundial de la que aún no goza. Esto no es necesariamente un juicio del valor sobre el disco que es muy bueno, simplemente un alerta sobre las elecciones que está haciendo en estos momentos. Canciones como “Part of Me” o el “Blues For M” son muestras claras de lo que esta chica puede llegar a hacer, y que se nota en sus trabajos anteriores, en cambio el tema que da nombre al disco, quizás un hit radial, no es de lo que más nos ha gustado. La acompañan, además de Braunagel, nombrecitos como Lenny Castro en percusión y los infaltables Darrell Leonard en trompeta y Joe Sublett en saxo, músicos que visten un trabajo que en líneas generales es más que aceptable pero que es un poco menos de lo que imaginábamos de uno de los discos más esperados de este 2009

Guillermo Blanco Alvarado

VISITA: Lorenzo Thompson

FOTO: Daniel Raffo y Lorenzo Thompson

Lorenzo Thompson en Argentina
Otro protagonista del blues de Chicago en Argentina. El bluesman Lorenzo Thompson realizó una gira por nuestro país acompañado, como siempre, por la King Size, la banda de su amigo, el gran guitarrista Daniel Raffo. Tuvieron un gran suceso en Bariloche y cerraron el tour con dos recitales en el Lounge Buenos Aires, en pleno microcentro porteño.
Allí Lorenzo mostró a pleno sus dotes como cantante y fundamentalmente como showman, bajando del escenario para estar más en contacto con el público que festejaba cada una de sus canciones y de sus palabras, aunque fueran en inglés. El repertorio fue un absoluto "greatest hits" del blues de Chicago que incluyó temas como "Got my Mojo Working", I'm Ready", Hoochie Coochie Man" y algunas incursiones en otros géneros en versiones muy particulares de "Stand by Me" de Ben E. King o "What a Wonderful World" que hiciera famosa Louis Armstrong.
La King Size fue el acompañamiento justo y, claro, Dani Raffo lució como lo que es, el mejor violero de blues de la Argentina, título que solo podría discutirle Alambre González, aunque el mismo se encarga de bajarse de la disusión al decir que no es un guitarrista de blues. Leo Caruso en teclados, Luli Valdés en bajo y el "Mono" Martino en batería cumplieron sus papeles con alta calificación y como invitado especial, apareció ni más ni menos que el gran Luis Robinson con su armónica.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Alambre González "Yo invito"

Yo Invito (Alambre González)
Este vendría a ser algo así como el cuarto disco de Alambre González, aunque el segundo plenamente como solista de este gran violero de blues y rock, uno de los mejores y de los herederos directo de Pappo, aunque a él no lo quiera admitir, junto a Botafogo y alguno más. En este trabajo, “Yo invito” editado recientemente, se hace cargo de las voces y las guitarras a lo largo de 12 canciones en distintos géneros, pero siempre vinculados al blues y al rock and roll.
Hablar de Daniel “Alambre” González nos llevaría un rato muy largo, pero rápidamente podemos decir que ha tocado con al menos cinco de los más notorios guitarristas de la Argentina, sin distinción de géneros, como Pappo, David Lebón, Ricardo Mollo, Gustavo Cerati y Luis Salinas, pero además con gente de la talla de Zakiya Hooker, Scott Henderson, Branford Marsalis, Javier Martínez, Divididos, Mercedes Sosa, Jaime Torres y Lito Vitale entre otros. Y decíamos que es su cuarto disco como líder porque allá en 1995 lanzó el disco homónimo de Alambre y la Doble Nelson, en el 2000 “Sopa Caliente” con Los Vibroking, en 2007 “Casino” ya como solista pleno y ahora aparece “Yo invito” quizás su producción más cuidada, con una banda de primera e invitados de gran nivel como Patán Vidal, Daniel Raffo, Juan Cruz de Urquiza, Luis Robinson, Nico Raffetta, Gady Pampillion y Mavi Díaz.
Aquí alterna blues y rock and roll pero también juega y coquetea con otros estilos como el jazz o fundamentalmente el funk y en “Luz” una muy particular balada en el ecuador del álbum, particular porque parece no tener nada que ver con el disco e incluso parece no pertenecer al mismo artista, pero que tiene un hermoso estribillo sumamente pegadizo. Hay, además, entre los doce tracks, tres covers; “El Viejo” de Pappo’s Blues, probablemente el más logrado, “Me Gusta ese Tajo” de Pescado Rabioso en una mirada desde el funk rock y “Something” de los Beatles en arriesgada versión instrumental que comienza con el bandoneón de Quique Ponce. De los temas propios se destacan “Piernas Largas” blues tradicional con un gran solo de guitarra, el que le da nombre al álbum y el regrabado “Sopa Caliente” con una letra muy ocurrente.Alambre vuelve a sorprendernos con sus habilidades como guitarrista, pero además canta muy bien a lo largo de todo el disco, con una banda en la que se destaca su compañero de toda la vida Sirso Iseas en el bajo, con Daniel Andretta en la segunda guitarra, Silvio R. Marzolini en teclados y el Pato Raffo, llamado a convertirse en uno de los mejores bateros de la argentina de aquí a pocos años.En definitiva, un disco muy directo, plano, sin pretensiones desemedidas que ofrece 100% de blues y rock and roll con predominio de la guitarra, los fabulosos solos de Alambre, y un acompañamiento de gran nivel de la mano de notables músicos.

Guillermo Blanco Alvarado

VISITA: Zakiya Hooker

FOTO: Zakiya Hooker y Guillermo Blanco Alvarado. Gentileza Tio Tom

Zakiya Hooker en Argentina
En realidad, ya casi es local en Argentina. No sólo porque esta nueva visita de Zakiya Hooker no es la primera sino porque, según ella me contó, tiene intenciones de pasar más tiempo en nuestro país, buscarse una casita aquí junto a su marido, el bajista y productor Olan Cristopher Bell.
En este caso, la hija de John Lee Hooker vino para presentar "Keeping it Real" su tercer disco de estudio, que fuera grabado en Argentina y Estados Unidos y donde participaron músicos argentinos de primer nivel como Alambre González, Nico Raffetta y el Pato Raffo entre otros. Para ello dio una serie de recitales que comenzaron el Jueves 6 de Agosto en Mr Jones Pub de Ramos Mejía, continuaron el Viernes 7 en el ND Ateneo y culminaron el Sábado 8 en el Teatro Argentino de La Plata.
En estas citas lució su gran voz, tanto para los temas más blueseros de su disco, como "Cold Cold Feeling", "Crossroads", "Hug You and Squeeze You" y "One Bourbon, One Scotch and One Beer" como en los más cercanos al soul como el que le da nombre al disco, acompañada por una banda formada por músicos argentinos liderada por el tecladista Silvio R. Marzolini y con Mariano Slaimen en armónica, Federico Bozas en guitarra, Gustavo Giles en bajo, Gerardo Príccolo en batería, Cecilia Naab y Diana Segovia en coros y su invitado de siempre, Alambre González destrozando la guitarra.
Al comienzo de cada show su marido, Olan Bell mostró su amor por el soul con un mini show donde incluyó fundamentalmente piezas de su admirado Marvin Gaye como "Let's Get it On" y de Curtis Mayfield, de quien fuera bajista hace unos cuantos años.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Duke Robillard "Stomp the Blues Tonight"

Stomp !   the Blues Tonight (Duke Robillard)
Nuevo disco de estudio del gran guitarrista de blues Duke Robillard, a quien conocimos cuando sustituyó a Jimmie Vaughan en los Fabulous Thunderbirds, que también liderara Roomful of Blues y que el año pasado visitara nuestro país para dar una serie de impecables recitales. En este caso, en “Somp” canta y toca la guitarra acompañado por una destacada banda y con la participación de la vocalista Sunny Crownover. “Stomp !  the Blues Tonight” es el vigésimo disco solista de Duke Robillard este notable guitarrista de blues que ha tocado con todos o casi todos, desde John Hammond o Pinetop Perkins hasta Tom Waits o el mismísimo Bob Dylan. Un artista que ha trabajado en discos de jazz, de folk y de pop rock pero que tiene su amor incondicional por el blues y que siempre reconoció muchas influencias en su modo de tocar, pero una sobre todas; la del gran T-Bone Walker. El disco pasea durante sus quince canciones por dos ramas fundamentales; el blues de Chicago en la primera parte del album y diferentes fusiones de jazz blues, con momentos de swing y boogie woogie en la segunda parte y en ambos Robillard ratifica sus condiciones de excelente guitarrista, uno de los mejores que se pueda encontrar en la actualidad, aceptable cantante y más que interesante compositor aunque en “Stomp …” solo publica tres temas propios en el medio de versiones de autores de distintas concepciones musicales que van desde Lowell Fulson a Roy Milton pasando por Jimmy Whiterspoon, Johnny Guitar Watson y Jay Mc Shann entre otros. El disco está tocado de manera impecable, destacándose “Three Hours Past Midnight”, el tema que le da nombre al album y “Do Me Right” dentro de los temas del blues de Chicago, y el instrumental “Jumpin’ the Bone” y el cover de Helen Humes “Million Dollar Secret” en el que se luce la voz de Sunny Crownover, cantante invitada en este disco para interpretar cuatro /cinco temas y que en este tema, remite a una Billie Holliday o quizás Sarah Vaughan cantando en blanco y negro en los años 50. Todo el disco suena intencionalmente a viejo y esa es otra virtud de este trabajo en el que además se lucen el pianista Bruce Bears, el trompetista Al Basile y el saxofonista Doug James. El disco es recomendable, sin dudas, sin embargo tiene dos dificultades que no son menores. Por un lado, me parece que el disco es un poco largo, quince canciones no es un número habitual para un album de estudio, a lo sumo una recopilacion, y, en relación directa con esta situación se plantea otra, y es que el disco es un poco monótono dentro de esos dos esquemas mencionados, por ejemplo los cuatro primeros temas son bastante parecidos, y esta reiteración, se potencia a lo largo de un trabajo que, insisto, es un poco largo; pero después de eso, me pareció un buen disco, con mucho blues clásico para disfrutar, quizás picandolo un poco.

Guillermo Blanco Alvarado

NEWS: Zakiya Hooker en TV

FOTO: Roger Rugilo, Guillermo Blanco Alvarado, Zakiya Hooker, la traductora Andrea, Olan Cristopher Bell y Copi Corellano.

Escenario Alternativo por CM
El exitoso ciclo “Escenario Alternativo” comenzó una nueva temporada en el Canal de la Música con la conducción del reputado músico español, afincado en la Argentina, Copi Corellano y con un formato de programa en vivo que se emitirá el primer Miércoles de cada mes de 21.30 a 23.00.
En el primer programa hubo un Especial de Blues que tuvo como eje central la presencia de la cantante Zakiya Hooker, la hija del ícono del blues John Lee Hooker, quien fue entrevistada por el músico español y quien esto escribe. Tras ello, la vocalista estadounidense interpretó "Desconfío" el tema de Pappo que grabó en su último disco "Keeping it Real" de reciente aparición junto a la banda de Don Vilanova (ex Botafogo) a la que se sumaron Copi en el piano, Alambre González en guitarra y Nico Raffetta en teclados. Un verdadero lujo y un momento de gran emoción en el estudio.También participaron otras bandas nacionales de blues como The Pocamadre y la Mr Jones Band y el cierre fue con Don Vilanova y su banda haciendo temas de su último disco.
Copi, que reemplaza como conductor del envío a Lito Vitale, es un tecladista y cantautor aragonés con un extenso curriculum como músico donde se destaca claramente haber participado en el último disco de Heroes del Silencio y en buena parte de la trayectoria solista de Enrique Bunbury. Reside en la Argentina hace algunos años, donde grabó su primer disco como solista “Desconocido” publicado en España y otros países europeos. Actualmente está realizando una serie de presentaciones junto a la banda de Rubén Mederson (Dancing Mood) y fue contratado como productor del nuevo disco del grupo de rock Pier.

Guillermo Blanco Alvarado

Entrevista a Zakiya Hooker

DISCO: Vargas Blues Band "Mojo Proteccion"

Mojo Proteccion (Vargas Blues Band)
Lo hemos anunciado con bombos y platillos, el primer disco de blues internacional editado en nuestro país durante el 2009 es “Mojo Protección” de la Vargas Blues Band, el grupo del español Javier Vargas que siempre tiene tan buena recepción en Argentina. Un tipo que edita discos casi todos los años, ya sea en estudio como en este caso, en vivo, recopilaciones o colaboraciones.La Vargas Blues Band es una de las bandas más tradicionales que uno pueda encontrar fuera de los Estados Unidos, solo detrás de algunos ingleses como John Mayall & The Bluesbreakers y algun canadiense como la Jeff Healey Band. Español de nacimiento, con varios años de su infancia y su adolescencia vividos en Argentina, en Buenos Aires, Mendoza y Mar del Plata, ciudad en la cual comenzó a tocar la guitarra, Vargas se muda a Venezuela, junto a su familia y luego decide irse a los Estados Unidos donde perfecciona su estilo al entrar en contacto con gente como Jimi Hendrix, Roy Buchanan, Alvin Lee o Eddie Van Halen. Al volver a España comenzó a tocar y componer para otros artistas como Miguel Ríos o Joaquín Sabina hasta que formó la banda que lo acompaña desde hace casi 20 años, con la que grabó 10 albums de estudio y tocó con músicos que van desde Santana y Stevie Ray Vaughan hasta leyendas del blues como Carey Bell y Junior Welles, pasando por artistas más pop como Chris Rea y Andrés Calamaro. “Mojo Protección” es su nuevo disco, en el cual retorna al blues rock eléctrico, bien al estilo Stevie Ray Vaughan, tras su acercamiento a la fusión en el trabajo anterior “Flamenco Blues Experience”. Su guitarra es, claro, el centro de todas las canciones, apenas compartiendo protagonismo con los tres cantantes que lo acompañan en este trabajo, el habitual, Jeff Spinoza, uno que lo hace en forma habitual, Bobby Alexander y el aporte de Tim Mitchell que participa en dos temas como vocalista pero también tocando teclados y bajo. El resto de la banda se mueve cómodamente en un rol secundario, aportando solidez y calidad al lucimiento de Vargas, David Sánchez en teclados, el notable Fran Montero y Luis Mayo en bajo, y Manuel De Lucena en batería.Los temas “Ride With my Blues”, “Children With Guns” y “Time Will Come” el mejor de todos, son el claro ejemplo del blues que practica esta banda desde sus inicios y que también puede apreciarse en el tema que le da nombre al disco, un instrumental que es practicamente un impresionante solo de guitarra de màs de cinco minutos de duración, hay algunos temas un poco más lentos, cercanos a la balada. Un disco recomendable, quienes elijan este tipo de blues se encontrarán con un excelente disco, que sin embargo puede resultar algo esquemático y repetitivo para oidos más exigentes.

Guillermo Blanco Alvarado

NEWS: Anuncian Grandes Visitas

FOTO: Vance Kelly, John Primer y Barrelhouse Chuck

No se si es Baires o Chicago
A la ya confirmadísima llegada en Agosto de Zakiya Hooker, habrá que sumarle a partir de Setiembre, una movida muy interesante de blues en la Republica Argentina, según han anunciado algunos de los promotores más activos. Mariano Cardozo, que trajo a Mud Morganfield promete la llegada del guitarrista Vance Kelly y del veterano storyteller Tail Dragger, en tanto Pablo Piñeiro nos confirmó nuevas visitas de la mano de Adrián Flores; John Primer y Eddie C. Campbell y también llega Lorenzo Thompson nuevamente a iniciativa de su amigo, el guitarrista Daniel Raffo. Pero en principio lo más pesado, esta vez, lo trae Roger Rugilo y será para Octubre con el Festival de Blues de Buenos Aires en el que participará gente como el pianista de Chicago Barrelhouse Chuck, los brasileños Decio Caetano y Ale Ravanello, la uruguaya Virginia Martínez, el chileno Gonzalo Araya, gran cantidad de artistas nacionales y como fuerte número central, a tres integrantes de la Muddy Waters Band que actuarán juntos por primera vez en Sudamérica, el veterano bajista y cantante Bob Stroger, el inefable baterista y armoniquista Willie "Big Eyes" Smith y el gran guitarrista y productor Bob Margolin.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Paul Jones "Starting All Over Again"

Starting All Over Again (Paul Jones)
Vamos a comentar un disco de blues recién editado en Gran Bretaña y Estados Unidos que pasó algo desapercibido para los medios importantes y creo que es una verdadera pena. Paul Jones fue el frontman del grupo Manfred Mann, banda inglesa que hacía blues y rock and roll en los 60’s y vuelve a sacar un disco solista casi 30 años después del último que editó en el año 1971. “Starting All Over Again” es el nombre de este retorno muy auspicioso.Paul Jones es un artista bastante peculiar. Tuvo su momento de mayor gloria con la música en los años 60’s, primero como vocalista de Manfred Mann, aquella banda que fue parte de la movida británica del rock and roll y el blues en esa decada, junto a The Beatles, The Who, Rolling Stones, The Kinks, The Zombies y tantas otras, y luego con una carrera solista que arrancó en forma muy prometedora. Era probablemente la mejor voz de aquella movida, un tipo al que muchos veían más cerca del lugar de un crooner, por su voz y su imagen, que de un cantante de blues, pero era el blues su gran pasión musical. Luego de esos años se dedicó a otras cosas, fundamentalmente la actuación en teatro donde, por ejemplo, personificó a Juan Domingo Perón en la primera representación en Londres del musical “Evita” de Andrew Lloyd Webber.Casi 30 años después de su última grabación en solitario vuelve con este gran disco. “Starting All Over Again” es sin dudas, una declaración de principios desde el mismo título; empezando todo de nuevo … el tipo quiere volver a ser quien fue en la música y el retorno es por demás promisorio.Estamos hablando de un disco de blues 100%, con alguna excepción, pero sin alejarse demasiado, y donde su voz, una mezcla de los estilos de David Bowie y Van Morrison, brilla a la altura de sus mejores épocas en temas como los que escuchamos recién “Gratefully Blues” de Eric Bibb, un blues de piano jazzístico casi al estilo de Tom Waits, y “When He Comes” blues acústico donde lo acompaña Mickael Rickfors, otro resucitado de los 60’s, el cantante de The Hollies que también participa en la magnífica “Sundown”. Hay excelentes versiónes de “Philisopher Stone” de Van Morrison y de “If You Love me Like You Say” de Little Johnny Taylor, además de la balada jazzera “I’m Gone” con la trompeta de Darrell Leonard en primer plano y además, la participación de Percy Sledge en “Big Blue Diamond” y de Eric Clapton y su infaltable guitarra en “Choose or Cop Out” que escucharemos a continuación y el tema que da nombre al disco que es, probablemente, el más flojo de un album sorprendente, notable y que augura un regreso a los primeros planos que ya tuvo un adelanto cuando participó como invitado en el reciente show de Joe Bonamassa.

Guillermo Blanco Alvarado

NEWS: Se Fue Koko Taylor

Murio Koko Taylor
Nos dejó, pero solo fisicamente, la gran cantante Koko Taylor, una de las voces más particulares de la escena y, en vida, solo detràs quizàs de B.B. King, y a la altura de Buddy Guy y Taj Mahal considerada una de las leyendas del mundo del blues.
Denominada "La Reina del Blues" fue durante casi 50 años la voz femenina más representativa del blues aunque sus discos no gozaran de ventas masivas. Nombrar a todos los artistas con los que actuó sería interminable, pero con solo citar a Willie Dixon y B.B. King, debería ser suficiente. Lo concreto es que la mayoría de esas luminarias son las que nombran a Koko cuando mencionan con quienes tocaron en sus trayectorias. En la Argentina, además de sus varias visitas, se la reconoce por ser parte de aquel gran recital de B.B. King en el Madison Square Garden de New York, en el que estuvo Pappo como invitado.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Shemekia Copeland "Never Going Back"

Never Going Back (Shemekia Copeland)
Quinto disco de la hija del gran guitarrista de blues, Johnny Copeland. “Never Going Back” es el disco que consagra a Shemekia Copeland como una gran cantante de blues, pese a que no goce aun de una fama acorde con su voz y su talento, quizás porque esta morena gordita no tenga la aureola de rock o pop star de otras como Joss Stone, Corinne Bailey Rae o la propia Norah Jones. Puede decirse a esta altura que Shemekia Copeland ha superado la sombra de su mítico padre, el notable guitarrista texano Johnny Copeland, cinco discos solistas, todos de nivel más que aceptable, lo confirman. Dueña de una voz privilegiada, posee además esa característica tan dificil de conseguir, y tan subjetiva ademàs, que es el talento interpretativo; eso que diferencia a las grandes cantantes como Aretha Franklin, Etta James y hasta inclusive Joss Stone, de lo que podríamos considerar grandes voces como Whittney Houston, Celine Dion o Valeria Lynch. Shemekia tiene la voz y el talento.Una artista que saltó a la consideración al haber sido convocada por Martin Scorsese para su serie de documentales sobre el blues, y que a poco de salir este album, realizó una incendiaria presentación en vivo en el show de David Letterman que sorprendió a los que aún no la conocían.El disco transita por varias de las ramas del blues y los géneros afines, desde el gospel hasta el blues rock, pasando por el soul blues y el country blues, y en todos ellos Shemekia se desenvuelve con gran destreza, apoyada en una banda de primera línea formada por su productor, el guitarrista Oliver Wood, con Arthur Neilson en la segunda guitarra, el pianista Kofi Burbridge (hermano del gran bajista Oteil Burbridge), Ike Stublefield en teclados, Ted Pecchio en bajo, Tyler Greenwell en batería y Marcus Henderson en percusión, a los que se suman como invitados especiales de real valía, el organista John Medeski y el contrabajista Chris Wood, de Medeski, Martin & Wood y el guitarrista Marc Ribot en un par de canciones.En un disco parejo y muy interesante podemos destacar temas como “Dirty Water” de Buddy Miller pero en versión rock blues, la canción que le da nombre al disco que comienza con una guitarra en ritmo de calypso, el soul blues “Born a Penny”, el cover de su padre “Circumstances”, “Big Brand New Religion” en tiempo de gospel, “Broken World” con un muy buen estribillo, pegadizo y con una letra que dice “I should fix a small part of this broken world” (“yo quisiera arreglar una pequeña parte de este mundo roto”) y buenas versiones de “Black Crow” de Joni Mitchell y “Rivers Invitation” de Percy Mayfield. Muy Recomendable

Guillermo Blanco Alvarado

VISITA: SugarCane Collins

Blues Venido de Australia
Otra visita internacional en nuestro país. El australiano Andy "Sugarcane" Collins llegó con su guitarra, su voz y su condición de máximo referente del country blues de la tierra de los canguros (nunca se dijo) para dar un show más que interesante en Mr Jones Pub de Ramos Mejía, solamente acompañado por la armónica de Gustavo Lazo. Una de las cuestiones más curiosas es que Collins no vive ni en Sidney ni en Melbourne las dos grandes ciudades australianas, sino en Cairns que es un pequeño pueblo a más de 3000 kilómetros de los citados centros urbanos y allí en su pueblo graba sus discos, realizados mediante producción independiente pero que luego son impulsados por sellos un poco más grandes que le han permitido que sus trabajos lleguen a Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Francia y España por ejemplo.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: John Nemeth "Love me Tonight"

Love me Tonight (John Nemeth)
Hoy presentamos el nuevo disco de un músico no demasiado conocido en la Argentina, de hecho sus discos no están editados en nuestro país como los de tantos otros (increiblemente Joe Bonamassa, Coco Montoya, Walter Trout, Keb Mo, Derek Trucks o Susan Tededschi jamas fueron editados en Argentina). “Love me Tonight” de John Nemeth, un armoniquista de primerísimo nivel y que además tiene una voz magnífica, por lo que es uno de los tipos con mas futuro en el ambiente del blues.En general, los grandes armoniquistas del mundo del blues no cantan. Hay excepciones claro, Little Walter, Kim Wilson, el frontman de los Fabulous Thunderbirds y algún otro que se me escapa. Sí, en cambio, hay grandes cantantes que chapucean con la armónica; Mick Jagger, Steven Tyler, etc. John Nemeth hace las dos cosas, pero lo que lo convierte en una promesa de gran estrella del blues, es que ambas cosas las hace fenomenalmente.“Love me Tonight” es su cuarta placa, buscando su consolidación definitiva, tratando de dejar de ser esa “promesa” y convertirse en realidad, y quizás este disco le dé ese respaldo de público que está esperando. Quizás … porque el disco tiene algunas dificultades.La primera gran dificultad es que Nemeth no termina de decidirse si piensa convertirse en un bluesman o si sigue coqueteando con el soul. Claro, su voz, tan versátil se siente sumamente cómoda en el soul, y en muchos momentos parece más cercano a Al Green y Sam Cooke, en su forma de cantar, que a Buddy Guy o B.B. King. La otra cuestión es que no hay demasiada sorpresa en este disco, es todo muy previsible, blues y soul, canciones amables, muy bien ejecutadas por la banda que lo acompaña, Roy Kedar en guitarra y bajo, Steve Willis en guitarra, Bobby Welsh en guitarra y teclados, June Core en batería y como invitados Ed Earley en trombón, Dimitri Gorodetsky en contrabajo y el notable Elvin Bishop tocando la guitarra en dos blues “Country Boy” y “Daughter of the Devil”, temas todos fundamentalmente pensados para el lucimiento de Nemeth que, hay que decirlo, brilla en ambas facetas; con la armónica puede ser potente o sutil con igual destreza, y como vocalista tiene un registro y una ductilidad impresionantes aunque probablemente su voz alcanza los momentos de mayor esplendor en los temas más cercanos al soul como “Fuel For Your Life” o “She is my Heart’s Desire”. Lo mejor del disco, los blues claro, los que escuchamos recién, pero sobre todo el que viene ahora, “Blues in my Heart” y el tema que le da título al disco “Love me Tonight”.A la hora del balance general, podemos afirmar que es un buen disco, y solo eso, que por ahora no lo coloca en el lugar de distinción que esta buscando, pero que dado su talento, hace que el crédito siga abierto para sus próximos trabajos.

Guillermo Blanco Alvarado

VISITA: Mud Morganfield

FOTO1: Mud Morganfield, Gustavo Rubinsztein y Giuseppe Puopolo. FOTO2: Roberto Porzio y Mud Morganfield. Gentileza Alberto "Tano" Rosso

Mud Morganfield en la Argentina
El hijo de Muddy Waters nos visitó recientemente y nos cautivó con dos conciertos espectaculares, el primero en Mr Jones Pub de Ramos Mejía, y el segundo en La Trastienda. Mud Morganfield es el mayor de los hijos del genial Muddy, pero el último en incorporarse al mundo de la música, donde recién en 2008 ecitó su primer trabajo discográfico "Fall Waters Fall" que tuvo una más que aceptable acogida. Big Bill Morganfield, el hermano menor, a esta altura lleva cuatro albums editados.
Debo reconocer que no tenía demasiadas expectativas con su presencia, y me imaginaba a alguien que solo tenía la chapa de ser "el hijo de..." pero que artísticamente no me iba a encontrar con nada demasiado interesante. Y la verdad que me equivoqué; el tipo tiene el blues en la sangre, en la voz, en la postura, el blues de Chicago se refleja perfectamente en él, y además tiene un parecido físico y vocal tan grande con su legendario padre que nadie puede sentirse ofendido al oirlo cantar clásicos de Muddy y de otros conteporáneos a su progenitor como "Hoochie Coochie Man", "Manish Boy", "Got my Mojo Working", "I'm Ready", "Baby Please Don't Go", "Caldonia", "Goodbye Little Schholgirl" y muchos más en una sucesión de standardts del blues internacional solamente interrumpidos con una o dos canciones de su propio disco.
Estuvo acompañado por la banda del armoniquista Rubén Gaitán (ex Ratones Paranoicos) con los siempre eficaces Roberto Porzio (slide guitar), Juan Codazzi (guitarra), Machi Romanelli (piano), Gustavo Rubinsztein (bajo) y el Pato Raffo (batería). El promotor que lo trajo a la Argentina fue Mariano Cardozo.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Joe Bonamassa "The Ballad of John Henry"

The Ballad of John Henry (Joe Bonamassa)
El disco de blues más esperado del 2009, “The Ballad of John Henry” el nuevo trabajo del cantante y guitarrista Joe Bonamassa ya está en la calle … en las calles de New York, de Los Angeles, de Miami, de Londres, de Madrid, de Tokio, en Buenos Aires, ni noticias.
Un disco producido por Kevin Shirley que trabajó con Led Zeppelín y Aerosmith entre otros y que se mueve entre el blues tradicional, el blues rock eléctrico, el rock and roll, la balada y hasta el hard rock, jugando brevemente con la música country y el ragtime. Dentro de este panorama Bonamassa brilla a la altura de sus mejores trabajos, con solos de guitarra épicos que lo afirman en esa posición de guitar hero que supo construir en los últimos años, pero demostrando que es, ante todo, un gran cantante de blues, quizás el mejor después de Buddy Guy en la actualidad, luciendo su voz y su guitarra en todos los géneros por los que navega, apoyado en su banda habitual formada por el tecladista Rick Melick, el baterista Bogie Bowles y el gran Carmine Rojas en bajo, alguien que supo ganarse unos dinerillos tocando con gente como David Bowie, Rod Stewart (en su primera visita a Argentina), Tina Turner, Julian Lennon y otros. Además, como invitados aparecen Blondie Chaplin, el sudafricano que hace coros con los Rolling Stones, en guitarra y voz, el baterista Antón Fig y el saxofonista David Woodford. El disco empieza con el tema que le da nombre, en ritmo de rock and roll fuerte, continúa con “Stop” uno de los blues màs clásicos del disco, un cover, en realidad de la inglesa Samantha Brown, tiene particulares versiónes de “Jockey Full of Bourbon” de Tom Waits, “Funkier Than a Mosquito Tweeter” de Ike Turner, “Feeling Good” el blues que inmortalizara Nina Simone y “As the Crow Flies” de Tony Joe White, aunque los puntos más altos del disco son el blues “The Great Flood” y “Store of a Quarryman” al borde del hard rock.Otro muy buen trabajo de este joven blusero que a los 12 años sorprendió al propio B.B. King con su forma de tocar la guitarra y que hoy, absolutamente consolidado, se muestra como uno de los artistas más destacados del blues y el rock and roll que uno pueda encontrar. Un gran disco

Guillermo Blanco Alvarado

NEWS: Canciones Tristes

FOTO: Arriba Mark Sallings y John Cephas

Abajo Willie King y Snooks Eaglin


Mueren Cuatro Grandes del Blues
Los primeros meses del 2009 nos sorprendieron con las muertes de algunas figuras muy importantes del mundo del blues. El armoniquista Mark Sallings en un accidente de autos, el veterano guitarrista John Cephas integrante del duo Cephas & Wiggins, el bluesman de Chicago Willie King y el notable guitarrista ciego de New Orleans, Snooks Eaglin.

Guillermo Blanco Alvarado

DISCO: Derek Truck "Already Free"

Already Free (Derek Trucks)
Hoy presentamos la primera gran edición del 2009 dentro del ambiente del blues internacional. El nuevo proyecto del joven y talentoso guitarrista Derek Trucks, denominado “Already Free”, un album que desde ya les adelanto, no es demasiado bluesero que digamos, hay dos, tres, cuatro temas con muy buena voluntad, mezclados con rock and roll, country, folk, pop y algún coqueteo con el gospel o el funk inclusive.
Lo primero que hay que decir es que nadie puede discutir la calidad de Trucks como guitarrista, el miembro más joven del ranking de los 100 mejores violeros según la Rolling Stone, un tipo que en 2008 participó en los discos de dos de las mayores leyendas vivas de la música y que además hicieron dos de los mejores discos del año pasado, “Guitars” del pianista de jazz McCoy Tyner, y “Skin Deep” de Buddy Guy, pero que además ya actuó con Eric Clapton, Santana, Willie Nelson, Bob Dylan, Wynton Marsalis, Bela Fleck, Johnny Winter y con los parientes, la Allman Brothers Band, (recordemos que es sobrino de Butch Trucks baterista fundador del grupo) y Susan Tedeschi (su mujer).Y si es un hecho irrefutable su reputación como guitarrista, la sensación es que Trucks buscó un disco que le otorgara cierta masividad, quizás sea esa la explicación de que haya poco blues y una variedad de géneros tan marcada. Para ello recurrió como productor a Doyle Bramhall II que además toca la guitarra rítmica y es la voz principal en dos temas.Ustedes se preguntarán si todo este preámbulo es solo para decir que el disco es malo? No, no es así, el disco está bueno, Trucks toca la Gibson de puta madre, sus solos son impecables, las canciones son interesantes, mayormente encuadradas dentro de lo que hoy llamaríamos Blues Rock, subgénero que tuvo a Stevie Ray Vaughan como emblema, las voces del disco se reparten entre Mike Mattison, el vocalista habitual de su grupo, Bramhall y en un tema Susan Tedeschi, por lo que la cuestión vocal es también un punto a favor, y entre los músicos hay que citar al bestial Oteil Burbridge en el bajo de algunos temas. Arranca con “Down in the Flood” un cover de Dylan y solo se acerca un poco al blues en la segunda mitad con “Down Don’t Bother me”, el soul blues “Days is Almost Gone” la mejor de todas y “Maybe This Time”, juega con el funk en “Something You Make to Happy”, se arrima al country o a lo sumo al country blues en “Back Where I Started” y el resto oscila entre el rock and roll y el pop rock, aunque lejos de aquel primer disco de 1997 cuando hacía covers de “Footprints” de Wayne Shorter, “So What” de Miles Davis, o “Naima” de John Coltrane, o de su segundo album de 1998 en el que versionaba a Howlin Wolf, Sonny Boy Williamson o Son House.
Un buen disco, digerible, amigable, fácil de escuchar sin que esto signifique un juicio de valor aunque quizás pueda decepcionar al bluesero ultra tradicional

Guillermo Blanco Alvarado

VISITA: Jimmy Rip

Jimmy Rip en Argentina
Nos visitó el gran guitarrista de blues y rock and roll Jimmy Rip. Fue invitado de los Ratones Paranoicos en el Festival Pepsi Music y también actuó junto a la banda The Trip formada por los músicos argentinos Gabriel Jolivet y Rod Costa en guitarrias, Giuseppe Puopolo en saxo, Pil Del Villar en bajo y Sebastián Peyceré en batería, en diversos lugares de Buenos Aires como Abbey Road de Mar del Plata, Mr Jones Pub de Ramos Mejía, Peteco's de Lomas de Zamora, Jack Flash de San Isidro  y en la Ciudad de Buenos Aires, en los locales Marquee y Kika, en Palermo y en The Roxy Arcos del Sol.
Estamos hablando de un músico que fue parte de la banda de Mick Jagger no solo en sus shows en vivo sino también en alguno de sus discos, "Primitive Cool". Además fue guitarrista de otros artistas de primer nivel como Patty Smith y el legendario Jerry Lee Lewis, de quien además fue productor en su último disco, además de haber tocado con otros grandes artistas como Bob Dylan, Eric Clapton y Buddy Guy.

Guillermo Blanco Alvarado

Jimmy Rip "Mojo"

DISCO: Chris Duarte "3 9 6"

3 9 6 (Chris Duarte)
El primer disco del 2009 en el blues internacional, salido en los primeros días de Enero en los Estados Unidos, Japón y Europa … y si acá no se editaron los discos de Dr John, Taj Mahal, Gary Moore, Joe Bonamassa y Derek Trucks, ni hace falta que le cuente lo que pasó con el nuevo trabajo del ascendente bluesero estadounidense Chris Duarte conjuntamente con el grupo Bluestone & Co, denominado “396”. Chris Duarte se ha ido edificando una carrera más que acaptable en el mundo del blues de los Estados Unidos, canta con una voz que remite a algunos de los grandes del género, toca la guitarra de manera envidiable y ha hecho algunos discos interesantes combinando el blues con rock and roll furioso. “3 9 6” su nuevo trabajo no escapa demasiado de esa temática, aunque tiene la novedad de que lo hace juntamente con el grupo Bluestone & Co, una banda japonesa. Sí, me oyeron bien japoneses haciendo blues. No puedo negar que esa alternativa me generó expectativas algo pesimistas, prejuicios que uno tiene, sobre estos muchachos que nacieron tan lejos del Delta del Missisippi o del corazón de Chicago. Tan lejos como Pappo, Botafogo, Ali Farka Touré o Anna Popovic, pero estos son japoneses, usted me entiende. Y a propósito, debo decir dos cosas; la primera es que el disco no me terminó de convencer, es probablemente el más flojito de los que llevamos presentados durante este año, pero lo segundo que quiero decir es que los orientales no tienen nada que ver con el resultado del disco, tocan fenómeno y si yo no le digo que nacieron en Tokyo, Yokohama o Kyoto, usted ni se entera.El problema pasa por otro lado, básicamente por las decisiones de Duarte y su productor, Mike Varney, el disco no tiene ninguna cuestión medianamente novedosa, no hay apuestas, y si bien, el blues y el rock and roll clásicos, me gustan de por sí, durante todo el disco tuve la sensación de que esto ya lo escuché. Stevie Ray Vaughan, Joe Bonamassa, Johnny Winter si usted quiere y muchos otros blueseros blancos hicieron esta música muchos años antes, y mucho mejor, por lo que el entusiasmo que uno puede experimentar al escuchar las primeras guitarras filosas se va perdiendo al promediar cada tema, todos, casi siempre, en el mismo tono furioso. Apenas hay una pausa en algunos de los escasos blues que tiene el disco, fundamentalmente en “Mad As I Can Be” el blues de once minutos que escuchamos recién y que es, por lejos, lo mejor del album, un hermoso tema que muestra que Chris Duarte y sus amigos de kimono, si quieren pueden hacer excelente música. Es la excepción lamentablemente en este disco, hay algún que otro tema más o menos zafable y poco más. No me animo a recomendarlo, aunque si a usted le va el rock cuadradote y líneal, quizás le guste.

Guillermo Blanco Alvarado

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Brevísima Presentación
Hola, soy Guillermo Blanco Alvarado, periodista, con 25 años de profesión y amante del blues. La verdad es que soy nuevo en el periodismo de blues, aunque no sea nuevo en el periodismo ni en el blues. Tengo un programa de radio de blues y jazz "NoTanDistintos" que se emite todos los Sábados de 18.00 a 21.00 en FM FLORES 90.7 y algunas otras cosas como blogs y apariciones en programas de TV, todo relacionado con la mùsica en general y el blues en particular.
Aquí podrán encontrar comentarios de discos, reseñas de recitales, noticias nacionales e internacionales del mundo del blues. Espero les guste y si es así, me lo hagan saber.
Un abrazo de blues para todos.